Tres pueblos del oeste de Texas construyen un suministro de agua compartido
Decidieron desarrollar un sistema que permite a varias comunidades acceder y compartir un suministro de agua más grande y fiable.
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«Tocamos fondo… casi nos habíamos quedado sin agua.»
En medio de una sequía, el pueblo de Lawn estuvo a punto de quedarse sin agua.
Los pocos cientos de residentes de Lawn dependen en gran medida del agua superficial, capturando las limitadas lluvias estacionales y la escorrentía en el lago Coleman. Pero durante un año reciente, meses de calor extremo y cero escorrentía dejaron los niveles de agua críticamente bajos, obligando al pueblo a extender su toma más adentro del embalse solo para mantener su suministro de agua.
En un momento dado, casi no fue suficiente.
«Tocamos fondo en la toma… casi nos quedamos sin agua», dijo Roger Coxe, Director de Obras Hidráulicas de la Ciudad de Lawn.
El problema iba más allá de la sequía
La envejecida planta de tratamiento de agua de Lawn estaba fallando, y los costes de mantenimiento eran cada vez más insostenibles para un pueblo de su tamaño.
En lugar de reconstruir por su cuenta, Lawn colaboró con las comunidades cercanas de Tuscola y Buffalo Gap —todas en el condado de Taylor y la región de planificación hídrica G— sobre una solución compartida: conectarse al sistema regional de agua de Abilene.
«Buffalo Gap, Tuscola, ya obtenían su agua de Abilene, pero la obtenían indirectamente», dijo Kirt Harle, Ingeniero Principal en Jacob & Martin, que ayudó a Lawn a encontrar una solución. «Fue en ese momento cuando las tres entidades empezaron a colaborar y se les ocurrió la idea de compartir un proyecto del que las tres pudieran beneficiarse».
Ir juntos hizo que funcionara
En lugar de que cada pueblo construyera y mantuviera su propio sistema de infraestructura separado, decidieron desarrollar un sistema que permite a varias comunidades acceder y compartir un suministro de agua más grande y fiable.
«Lawn no podía permitírselo por su cuenta», dijo Coxe. «Ir juntos, eso hizo que funcionara».
Hoy, los tres pueblos comparten infraestructura, costes y mantenimiento, dividiendo la responsabilidad entre comunidades que durante mucho tiempo han operado como sistemas individuales.
«Por aquí lo llamamos el valle de Jim Ned…todos ellos, en cierto modo, ya forman una comunidad. Eso fue lo que facilitó las cosas: trabajan bien juntos.»
La colaboración regional en el valle de Jim Ned no empezó con este proyecto. Durante años, los pueblos se han apoyado mutuamente y han compartido recursos cuando ha sido necesario.
«Todos los que trabajan en el departamento de agua de su pueblo están en los departamentos de bomberos voluntarios y en los servicios de emergencias médicas, así que todos hemos trabajado juntos durante años de todos modos», dijo Coxe. «Si necesito algo en Lawn, Buffalo Gap o Tuscola me ayudarán. Y de la misma manera, si ellos necesitan algo, les prestaremos algo si lo tenemos o iremos a ayudarles».
Ahora, esa misma cooperación está ayudando a asegurar un suministro de agua más fiable.
